Pesquisas, realizadas para a Everyman Male Cancer Campaign no Reino Unido, confirmam a ideia da relutância masculina em enfrentar as más notícias médicas. Duas vezes mais mulheres do que homens visitam seu médico, em média.

Os homens são menos propensos a pedir conselhos a um farmacêutico do que as mulheres, e menos propensos a visitar o dentista, mas mais propensos a ir parar no hospital porque eles demoram tanto tempo. Mesmo as linhas de ajuda para o câncer masculina no Reino Unido recebem mais ligações de mulheres do que de homens.

Quando se trata de acesso à saúde, não há diferença entre os sexos até os cinco anos de idade. Depois disso, os homens ficam atrás das mulheres até os 75 anos de idade, quando os homens assumem o controle, possivelmente por causa das condições crônicas que eles ignoraram nos anos anteriores.

“Não há dúvida de que os homens correm maior risco de ter câncer do que as mulheres e têm uma taxa de sobrevivência menor quando o fazem”, diz Kevin O’Hagan, gerente de prevenção de câncer da Sociedade Irlandesa de Câncer.

“E isso não é apenas para os cânceres específicos dos homens, tais como câncer de próstata e de testículo”. A incidência de câncer de intestino e melanoma também é maior entre os homens”.

De acordo com o “Relatório sobre a carga excessiva de câncer entre homens” de 2013, até 2035, o câncer masculino aumentará em 213% em relação aos níveis de 2005, ou 7% por ano. O câncer entre as mulheres aumentará em 165%, ou seja, 6% por ano.

Os homens em toda a Europa são mais propensos a ter todo tipo de câncer do que as mulheres (exceto, é claro, os cânceres de mama e cervicais). A incidência de câncer de bexiga, pulmão, colorretal e melanoma é maior entre os homens, e isso sem levar em conta os cânceres somente masculinos da glândula prostática e dos testículos.

Fatores de estilo de vida são importantes: cerca de 29-38 % de todos os cânceres são devidos ao fumo, e até 10 % ao consumo excessivo de álcool, e os homens fazem mais de ambos do que as mulheres. Mas a relutância dos homens em se envolver com os serviços de saúde também é um problema.

“É visto como parte do que significa ser um homem: não seja fraco, não seja vulnerável”, diz Kevin O’Hagan. “Os homens são projetados para serem duros, duros e inquebráveis. Alguns acham embaraçoso ou difícil sair e dizer ‘eu tenho um problema'”.

“As mulheres são muito melhores”, diz o paciente com câncer Prof. John Monaghan, que está envolvido com o grupo de apoio ao câncer Homens Contra o Câncer.

“Se elas tiverem um problema com sua saúde, elas irão ao médico ou conversarão com suas amigas”. Homens, bem, vamos ignorar isto e nos calar e fingir que não está lá”.

A prontidão das mulheres em buscar ajuda, e a relutância dos homens, é evidente nas chamadas para as linhas de ajuda da Sociedade Irlandesa contra o câncer. “São 70 mulheres e 30 homens”, diz Kevin O’Hagan. “E temos muitos casos de esposas ou parceiros ligando em nome dos homens, e até mesmo colocando-os na linha uma vez que a ligação é feita”.

Com isso, as estatísticas sobre os cânceres masculinos são de leitura desagradável. Cerca de 60 homens por 100.000 da população são diagnosticados com câncer de pulmão a cada ano, em comparação com 40 mulheres. Quase 48 homens a cada 100.000 morrem deste câncer a cada ano, enquanto 28 mulheres morrem.